★短編小説：松本清張シリーズ

・題名　　『市長死す』

・双葉社　双葉文庫　【顔】内

・日本推理作家協会賞　９

・平成７年　５月発行

登場人物

◆田川与太郎

九州の或る県、人口１０万ほどの市の市長。６５歳、元陸軍中将と云う異色の経歴の持ち主。

２年前に当選の、一期目。

市長は陳情の為、上京。陳情後、歌舞伎観劇の途中、私用で中座。

志摩川温泉に向かう。後日、志摩川温泉で死体となり発見される。

◆笠井議員

田川が市長を務める市の議員。家業は醤油製造業。

亡くなった市長の志摩川温泉行に疑問を抱き、調査を始める。

調査後、市長は嘗て軍人の南朝鮮時代、女がいる事が判明。

亡くなった田川市長は、志摩川温泉に昔の女に会いにいった事を突き止める。

◆芳子

亡くなった田川市長が軍籍時代、南朝鮮で懇ろだった女性。

終戦間際の混乱時、田川の副官だった山下副官と内地に帰国。

そのまま、山下副官と一緒に姿を眩ます。

◆山下中尉（浜岡繁雄）

田川の軍人時代、朝鮮で田川の部下（副官）だった男。

終戦間際の混乱時、田川に託された軍の所持金、田川の愛人芳子を伴い帰国。

二人はそのまま行方を眩ます。

同時に二人は、軍の所持金を持ち逃げする。

◆黒崎

市長が死んだ志摩川温泉の渓流にて釣りをして、暮らしている男。

３年程前、何処からともなく志摩川温泉に流れて来て、そのまま居座る。

或る日突然、志摩川温泉から姿を晦（くら）ます。

あらすじ

田川与太郎は九州某県、人口約１０万の市長。

田川は陳情の為、市議３名、秘書１名を引き連れ上京。陳情を済ませ、明日は帰郷予定だった。

市長は帰郷前、供の物と一緒に歌舞伎観劇に出かけた。

第一幕を終えた後、幕間で休憩室に入る。

休憩後、第二幕が始まった。

始まった直後、市長は何か考え込み、やがて秘書に私用で志摩川温泉に行くと告げ、そのまま立ち去った。

立ち去った市長は、帰郷予定日が過ぎても戻らなかった。

やがて６日が過ぎ、市長は志摩川温泉の河辺にて転落死体となって発見された。

警察の所見では、事故死と判断。「事件性なし」として処理された。

市長が亡くなり約一ヶ月が過ぎ、新しい市長も選ばれた。

市議の一人である笠井市議は、何故市長が志摩川温泉に行ったのか分からず、疑問を抱いた。

疑問を解消すべく、笠井市議は自ら田川の死を調べ始めた。

調査後、笠井はどうやら田川の死は単なる事故死ではなく、事件性を帯びたものである事に気づく。

笠井は田川の死を追求する際、田川の以外な過去を知る。

要点

東京での陳情後、帰郷する前日の夜に田川市長を始めとした市議３名・秘書１名は、歌舞伎観劇に出かけた。

第一幕が終わり幕間中、一同は食堂で飲食をした。市長は酒が飲めない為、休憩室でTVを見ていた。

第二幕が始まると直ぐに市長は何やら考え込み始めた。其の後、観劇に集中しなくなった。

やがて市長は、急遽私用ができたので志摩川温泉にいくと秘書に告げ、そのまま中座した。

帰郷予定になっても市長は帰らず、市長は６日後、遺体となり発見された。

警察の調べでは、事故死と断定。

市長が投宿していた旅館「臨碧楼」の主人の話では、田川市長は何処にも外出せず、ただ部屋に居たとの事。

やがて一ヶ月が過ぎ、新しい市長も決まった。

しかし市議の笠井は何故、前市長は予定のない志摩川温泉に急遽、訪ねたのか疑問を持った。

笠井市議は疑問を糾明すべく、亡くなった田川市長の弟から市長の日記を借り、読み耽った。

笠井市議は日記を読むにつれ、田川市長の意外な過去・経歴を知る。

亡き田川市長は以前、旧帝国陸軍中将だった。終戦間際、南朝鮮司令官だった。

司令官当時、副官として山下中尉なる人物が存在が浮上。

終戦間際の混乱時、市長は軍の所持金を山下副官に託し、山下を内地に引き上げさせた過去があった。

軍の所持金と供に田川司令官は、当時田川の愛人であった芳子なる人物を内地に帰る山下副官に託した。

山下を先に内地に返し、田川は朝鮮で終戦を迎えた。幸い戦犯に指定されなかった為、内地に送還された。

送還後、田川は福岡の西部司令部に赴いたが、田川は山下に託した所持金が軍に返還されていなかった。

更に山下副官と芳子は、一度は芳子の実家に戻ったが、二人はそのまま失踪した。

田川は二人は愛人関係となり、軍の金をそのまま持ち逃げしたと察した。

田川は山下を信用していた。しかし裏切られた。市長は、必死に二人の行方を捜した。

だが、とうとう二人の行方は分からず終いだった。

田川は偶然、二人を発見した。

観劇の幕間に偶然休憩室で見たTVは、二人の手掛かりを映し出した。

その手掛かりを基に田川は、志摩川温泉に向かった。

笠井市議は再び、志摩川温泉に向かった。動機は勿論、市長が見た二人の行方を捜す為。

笠井は以前利用した臨碧楼に投宿した。再び宿主に面会、話を聞いた。

宿主は、

「前回は関係ないと思い話さなかったが、田川は頻りに川釣りをしている一人の男に、深く興味をもっていたと」

笠井に話した。

釣り人は「黒井」と云う人物。

３年前に来た流れ者で、釣った魚などを旅館に売り生計を立てている男だった。

笠井は、黒井が山下ではないかと推測した。

翌日、笠井は川に行き、釣りをしている人間に黒井の所在を尋ねた。

すると釣り仲間は、黒井は急に東京に出立したとの事。

笠井は咄嗟に、逃げられたと直感した。

しかし釣り仲間の次の言葉で、黒井の疑惑は打ち消された。

黒井は「鳥目」なので、夜釣りはしないと。

田川は亡くなる日の夜の１０時過ぎまで旅館にいた。其の後、外出した。

川が見渡せる露台から落ちて死んだが、露台の照明は夜の１１時過ぎには消えてしまう。

照明が消えてしまう為、辺りは真っ暗になる。

田川が黒井が山下と判断して、黒井に会いに行った説は成り立たない。

何故なら黒井は「鳥目」の為、夜釣りはしない。

笠井の疑惑は、臨碧楼の主人に向けられた。

根拠は、志摩川温泉での田川の行動は全て、旅館の主人の証言を基に形付けられていた。

笠井は先入観に囚われ、主人の証言を鵜呑みにした。

笠井は考えを纏め、地元警察に訴えた。

警察は笠井の訴えを聞き入れ、捜査を始めた。

捜査の結果、臨碧楼主人の浜岡は田川の副官であり、軍の金と芳子を手に入れ逃走した「山下」と判明する。

田川市長は、休憩中のTVで釣り人に注目したのではなく、TVに偶然映った芳子の姿に注目した。

芳子の歩き方には、特徴があった。片足を引きずるような外股で歩くのが、特徴だった。

田川は歩き方の特徴で、芳子を見つけた。

田川はTVを見た後、思い立ったように志摩川温泉に向かった。

勿論、目的は「過去を清算」する為。

田川は旅館で投宿中も外出せず、他の人間の目を憚り、おそらく夜中に二人を呼び出し、３人で話合いが持たれたと推測された。

田川は金よりも、「芳子を自分に返してくれ」と山下に迫った。

しかし、なかなか話がまとまらない。

話が拗（こじ）れた６日目、露台での話合いの最中、山下は隙をみて田川を崖から突き落とした。

作品は以上だが、作品中で芳子の心情は一切書かれていない。本人の発言もない。

果たして、芳子の本心はどうだったのか。

・朝鮮から山下と一緒に帰国した時。

・今回、田川がいきなり自分達の目の前に現れた時。

芳子の気持ちはどうだったのか。作品では、一切触れられていない。

果たして、芳子の心境は如何ほどだったのか。

追記

尚、作品で登場する志摩川温泉とは、架空の温泉地。

作品中では、東京から北の方面、急行で２時間程でいけると記載されている。

推測するに群馬県の白根・水上・日光、栃木県の那須湯本あたりであろうか。

（文中敬称略）