★松本清張短編小説シリーズ

・題名　　　　　　『喪失』

・双葉社　　　　　　双葉文庫

・発行　　　　　　　１９９５年５月　【「顔」内】

・発表　　　　　　　１９５７年３月　新潮

登場人物

◆田代二郎

２８才の妻子持ちの男性。運送会社の経理に勤める。

田代は家庭をもつ傍ら、小さな製薬会社の事務員を務める桑島あさ子と関係を持っていた。

◆桑島あさ子

田代二郎と同じ２８才の女性。独身だが、子供ある。

子供は田舎の実母に預け、現在は一人住まい。小さな製薬会社で、事務員として働いていた。

◆須田

あさ子が再就職Ｆ相互銀行の集金人。年齢は５７、５８ほど。

この道のベテランで、月々の営業成績は何時も１，２位を争うほどの腕前。

ふとしたきっかけで、あさ子と親密になる。

あらすじ

田代二郎は運送会社の経理に勤める、２８才の妻子持ちの男だった。

男はとりたて高給取りではなかったが、何故か同じ年齢の愛人がいた。

女は桑島あさ子を云い、小さな製薬会社の事務員を務めていた。

小さな製薬会社の為、あさ子の給料は僅かだったが、その中から必死にやり繰りして、田舎に預けてある子供の仕送りや生活費などを賄った。

残ったお金で二郎への愛情の印として、少しばかりの贅沢な食事、身の回りのものなどに充てていた。

二郎はあさ子の住む安アパートに通っていた。２年ばかり続いたであろうか。

アパートの住民は、二郎があさ子の正式な夫でなく、特殊関係人である事に薄々気づいていた。

ある時、あさ子が勤める小さな製薬会社が倒産した。あさ子は失職して、再就職先を探した。

探したが、２８才で何も手に職を持たない女の仕事探しは難航した。

そんな女にできる仕事を云えば、女中、家政婦、仲居、保険勧誘員ぐらいだった。

あさ子が潰れた会社の口利きで、某相互銀行お集金人の職に就いた。

職に就いたはいいが、女の身には、なかなかきつい仕事だった。

貸付金の回収と供に、新たに融資の契約も取らねばならない仕組み。

仕事は歩合制で、あさ子は朝から晩まで必死に働き、僅かばかりの報酬を得るといった具合だった。

二郎はそんなあさ子を見ながら、慰めはするがどうにもする事ができない。

あさ子は日増しに疲れていった。

何時もの様にあさ子は遅くまで働いていた時、立ち寄った寿司屋で初老の男性に声を掛けられた。

あさ子に声を掛けたのは、同じ相互銀行で働く須田という５７，５８才程の男だった。

須田は月末の成績は支店では、一、二位を争うほどのやり手だった。

その時あさ子は須田に対し、特別な感情は抱かなかった。

しかし月末、須田は自分の契約の一部をあさ子に分けてくれた。

そんな事が続く中、あさ子は給料が増え、研修期間を終え、無事本採用となった。

本採用となったあさ子だが、あさ子を須田に対し気兼ねした。

須田は今の処、何も見返りを求めていない。それがあさ子にとり、何か心苦しかった。

あさ子は田代に、須田の事を話した。

田代は初めは只、あさ子の話しを軽く受け流す程度だった。

しかし、徐々に須田があさ子に対し、親密な関係を求めるに連れ、田代は次第に、須田に嫉妬と対抗心を燃やした。

田代の怒りは、愛人のあさ子に向けられた。

田代は失職したあさ子に何の力添えもできなかったが、嫉妬心だけは人一倍に燃やした。

田代は執拗に、あさ子を詰った。あさ子は、田代の追求が苦痛に感じ始めた。

どれだけ須田とは、無関係だと説明しても田代は信じなかった。

それどころか益々、嫉妬の憎悪をたぎらせた。

流石に相互銀行間でも、薄々須田とあさ子に関係を疑い始めた。

須田は銀行内の噂を歯牙にもかけず、あさ子を連れ回した。

次第に須田はあさ子に対し、明らかに親密な関係を求めつつあった。

あさ子は須田の迫りくる攻めを、ぎりぎりの処で躱していた。

田代のあさ子に対する追求は、次第に辛辣なものとなった。相変わらず田代はあさ子に対し、何の援助もできずにいた。

しかしあさ子の自分に対する報いは、しっかり享受していた。

皮肉な事にあさ子の現在の生活は、須田があさ子に契約を回してくれる事で成り立っていた。

或る日、夜遅く知人と名乗る人間に連れられ、酔った須田が、あさ子のアパートを訪ねてきた。

知人は半ば無理やり酔った須田を、あさ子に預けるようなかたちで、自分一人で帰宅した。

須田は暫く横になっていたが、須田の手がさりげなくあさ子の体に伸びた。

その時は距離があった為、あさ子の体に触れる事はできなかった。

再び須田は横になっていたが、意識はあると見えた。もう須田の目的は明らか。

あさ子がどうしたものかと思案に暮れていた時、いきなり田代があさ子に部屋に入ってきた。

田代はどうやら、一部始終をみていたようだ。田代は興奮して、須田を殺すと息巻いた。

あさ子は田代を宥め、必死で食い止めようとした。

２人が揉み合っている最中、不意に須田が起き上がり、あさ子に声をかけ、そそくさと部屋を後にした。

２人は不意を突かれ驚いた。あさ子は驚いたと同時に、今の生活が逃げてしまった事を実感した。

要点

甲斐性の無い男（田代二郎）には、同年の愛人（桑島あさ子）がいた。

或る日、女の会社が倒産。女は失職した。

女が失職した為、男が面倒をみれば良かったが、男には家庭と妻子があった。

男はとても愛人の世話する甲斐性はない。

女は職を探したが、なかなか見つからず倒産した会社のくちききで、相互銀行の集金人の職に就いた。

職に就いたはいいが、集金だけに限らず、契約も取ってこなければならない。

契約の歩合で女の給料が決まる仕組み。女に契約など、なかなか取れる筈もない。

肝心の男に契約を頼んでも、男は梲も上がらず、コネもなく、女の契約など取ってくる力量もない。

女は途方に暮れている時、同じ銀行で成績が優秀な初老の男（須田）が、あさ子に自分の契約を回してくれた。

あさ子は初めは気づかなかったが、初老の男には明らかな下心があった。

須田はあさ子と親密になる目論見があった。

あさ子の話を面白おかしく聞いていた田代も、だんだん須田に対し嫉妬を感じ始めた。

田代の怒りは、愛人のあさ子に向けられた。

田代の嫉妬心は、益々増大。あさ子と須田の行動を監視し始めた。

或るとき酔った須田が知人と供に、あさ子のアパートを訪ねた。

須田の目的は、酔った振りをしてあさ子に関係を迫る事だった。

その様子を見ていた田代は、嫉妬と憎悪のあまり須田を殺害しようとした。

２人が揉み合っている時、命の危険を感じた須田が咄嗟に起き上がり、そそくさとあさ子に部屋を後にした。

須田の足取りは明らかに酔った人間の足取りではなく、素面の人間の足取りだった。

あさ子は田代の凶行を防ぐ事はできたが、今後の生活基盤が喪失したのをひしひしと感じた。

追記

話の全体は、生活がおぼつかない２人が、関係を持ったが、男は甲斐性がなく、女の窮乏を救う事ができなかった。

女の窮乏を救う事はできなかったが、嫉妬心だけは人一倍持っていた。

何か矛盾したものが感じるが、人間とは所詮、いい加減なもの。

同じ立場になればおそらく世間の男は皆、田代のような行動をとるのではなかろうか。

自分（男）は浮気するが、自分の女房（妻）が浮気をすれば、男は女を何故か許せない。それと同じ心境かもしれない。

今回の作品をみた時、内容は全く違うが、以前紹介した清張作品『一年半待て』を思い出した。

あの作品は裁判制度の矛盾を問うものだが、今回と同様、梲が上がらず、甲斐性がない男が登場する。

そんな男が、苦労している女の足を引っ張る話だった。

女は不甲斐ない男に捕まって、何かやりきれない。

しかしそれは、お互い様かもしれないが。

参考までに作品中で登場する相互銀行は、現在では全て普通銀行に変遷している。

作者は「相互銀行と云っても、昔の無尽と然程変わらない」と述べている。

無尽に関しては若干知識が必要かもしれないが、あまり趣旨とは関係ない為、今回は省略したい。

作中で相互銀行（当時の名称）の外務員の報酬を説明する項目で、契約で入る報酬（歩合）を「ボテ」と呼んでいる。

このボテを貰う事で報酬が、支店長より多い者もいると書かれている。

此れは何も相互銀行の外務員に限らず、似たような形式をとる生命保険なども同じ。

生命保険の営業人は、俗に「外交員」と呼ばれている。

長年勤めている外交員の中では、支店長より多く貰っている者もいる。

かなり年配の外交員などは殆どが、該当する。

支店長は会社の定期の人事異動でいなくなるが、外交員は支店を変わる事はめったにない。

その為ベテラン外交員は、支店長より権限を持つ場合もある。幅を利かせているとでも云えば良いであろうか。

此の慣習が、この業界特有の少し歪な処かもしれない。

この報酬制度は、住宅・マンション・リフォーム等の不動産関係、自動車販売、健康食品等の営業にも多く採用されている。

殆ど完全歩合と云っても過言でない。その為、営業マン同士の激しい顧客の取り合いも行われる。

或る意味、同じ会社に所属しているが、互にライバルである事が多い。

組織中では、外から見えないドロドロした人間関係が存在する。まさに足の引っ張り合いとでもいうのだろうか。

一度その世界に足を踏み入れた人間であれば、きっとご理解いただけると思う。

私も嘗て同じ世界にいた過去がある。

最も今ではその世界から足を洗い、少しばかりゆとりのある仕事をしているが。

（文中敬称略）