・題名　　　　　　　『美の虚像』　　

・新潮社　　　　　　新潮文庫　　

・発行　　　　　　　昭和５７年　９月発行　【憎悪の依頼】内

・発表　　　　　　　昭和４１年　３月『小説新潮』

登場人物

♦都久井

某新聞社の学芸部に所属する。

以前社で名画展を催した際、幾つかを石浜庫三氏所蔵のコレクションから借りた。

その中に、今回贋作ではないかと疑わた作品が含まれていた。

事実を確認する為、東奔西走する。

♦梅林章伍

若手の美術評論家。年齢は、約３５，３６才。

国立大学出身でないが、なかなか鋭い批評を行う。

鏡画廊に売り出されたファン・ダイクのスケッチが贋作ではないかと疑念を持つ。

♦遠屋則武

有名な美術評論家。西洋美術の権威でもある。長い間、国立大学で西洋美術史の講義を受け持つ。

西洋美術のボス的存在。その為、多くの弟子を持つ。

現在の西洋美術は、遠屋系が牛耳っていると云っても過言でない。

♦小坂田二郎

遠屋則武に見いだされた、若手画家。主に抽象画を扱う。

遠屋に推挙され若くにして名を挙げたが、遠屋の死後没落。

今はどこで何をしているのかも分からない状態。

♦石浜庫三

財界の実業家。先代は大正期から綿紡で財を築く。

最近事業が思わしくなく、所蔵してた美術品の何点かを画廊に降ろす。

その中の一つに、贋作ではないかと疑われる作品が見つかる。

♦杉原

鏡画廊の社長。

経営が思わしくない石浜氏から、ルーベンス、セザンヌ、ファン・ダイクのスケッチ画を譲り受ける。

作品中で、ファン・ダイクのスケッチの贋作疑惑が浮上する。

♦大村

千草画廊の社長。

遠屋則武の推薦でドラクロア１点、セザンヌ２点、ファン・ダイクのスケッチを譲り受ける。

調べに来た都久井に、当時の詳細を述べる。

石浜氏に収めたファン・ダイクのスケッチは、本物と信じている。

♦小西

東都画廊の社長。

記者の都久井に、石浜氏所属のコレクションが売りに出された事を伝える。

更に都久井に、作品のファン・ダイクのスケッチが宙に浮いている状態を告げる。

あらすじ

都久井は、某新聞社の学芸部に所属する記者だった。

７，８年前、社が西洋画展を開催する為、西洋画を所蔵してた石浜庫三氏から７，８点ほど借りた。

作品中に、ファン・ダイクのスケッチ画が含まれていた。

そのファン・ダイクのスケッチが石浜氏の手から離れ、画廊に出回った。

画廊に出回り、即座に売れると予測され、実際に買い手も見つかり、受け渡す寸前だった。

その時、横槍が入った。横槍を入れたのは、梅林章伍という新進の美術評論家。

梅林は買い手に対し、ファン・ダイクのスケッチは贋作ではないかと助言した。

買い手は梅林の助言を聞き、買い渋っているとの事。

梅林の根拠は、ファン・ダイクが描いたのにしては、何かタッチが弱いとの事。

画廊から話を聞いた都久井は、梅林に直接話を聞きにいった。

梅林から話を聞いた都久井は、徐々に本当のような気がしてきた。

梅林が贋作と疑う根拠に、なかなか説得力があった為。

だがスケッチが偽物とすれば、作品にお墨付きを与えた西洋美術の権威、遠屋則武に盾突く事になる。

現在の西洋美術界は、遠屋の弟子が支流の為。

都久井は真偽を確かめる為、東奔西走する。都久井は調べを進めるに従い、数々の推理が頭に浮かんだ。

数々の推理を解く為、先程の梅林の協力を経て、推理を一つ一つ解いていく。

全ての推理を解いた時、西洋美術界の深い闇を知る事になる。

要点

有名コレクター所蔵の西洋画が、画廊に出回った。

出回った作品の一つに、ファン・ダイクのスケッチ画が含まれていた。

その作品は７，８年前、都久井が勤める新聞社が主催した絵画展に出品されたものだった。

都久井はある画廊で、売りに出された作品が贋作ではないかという噂を聞きつけた。

噂の真偽を確かめる為、贋作だと主張する梅林章伍を訪ねた。

贋作と主張する梅林の話を聞いた都久井は、梅林の話は満更嘘ではないと感じた。

真偽を確かめるべく、都久井は調査を始めた。

調査を進めるに連れ、都久井は嘗て西洋画の権威だった、遠屋則武の過去に何か疑問を解く鍵があると睨んだ。

遠屋則武は７、８年前になくなったが、当時日本では西洋美術のアカデミーの権威であり、評論でも第一人者だった。

遠屋が亡くなった後も、その弟子たちが其の後の遠屋の跡を継ぎ、学会と評論を牛耳っていた。

遠屋は云わば、西洋美術の神様とも云える存在だった。梅林は、その神様に盾突こうとしていた。

何故なら贋作ではないかと疑われた作品は、遠屋則武が本物と、お墨付きを与えた作品だった。

都久井と梅林は協力して、遠屋の過去を洗った。

遠屋の過去を洗う中に、遠屋には戦後間もない頃、女がいた事が判明した。

その女は勿論、妻とは別の女。つまり愛人だった。

愛人の存在が、今回の謎を解く鍵となった。

遠屋は愛人を囲う金を捻出する為、嘗て遠屋が外国に留学していた際、評論の参考として模倣した絵を贋作に利用した。

つまり自分が模倣した作品を本物と偽り、自分自身でお墨付きを与えた事になる。

画廊と買い手は、当時の第一人者のお墨付きがある為、よもやそれが贋作とは、疑いもしなかった。

遠屋は鑑定料と贋作の代金の、云わば二重取りをして金を捻出した。

更に遠屋の愛人は、まだ売れない画家小坂田の妻だった。

小坂田は抽象画を描いていたが、実力があるとは言えないレベルだった。

遠屋は愛人を失う事を恐れた。更に小坂田に弱味を握られ復習を果たす為、彼を必要以上に持ち上げた。

遠屋が小坂田を褒め称えた事で、小坂田の作品と名声はうなぎ上りとなった。

小坂田は有頂天になり、この世の春を謳歌した。まさに人生の絶頂期だった。

小坂田は知らない中に、遠屋の復習劇に嵌ってしまった。

軈て遠屋が亡くなり、小坂田は没落した。

小坂田は元々実力もなく、後ろ盾もなくなった。化けの皮が剥がれた。

遠屋の復習は、見事に達成された。

遠屋は自分の描いた贋作にお墨付けを与え世間を欺き、更に実力のない小坂田の作品を持ち上げ、再び世間を欺いた。

如何に世間は、権威というものに騙され易いかと云う事を、見事に具現した遠屋だった。

遠屋にすれば、さぞ愉快だったであろう。

所詮何もしらない人間は、如何に評論家と存在に騙され易いのかという良い見本。

清張は皮肉を込めて、作品を書いたのではないかと思わせる作品だった。

相変わらず権威や評論家と云う存在に、厳しい視線を送るのは、如何にも清張らしい。

追記

毎度お馴染みと言えば何だが、清張特有の学会、美術界等の権威の批判とも言える作品。

今回は美術界における権威と批評のいい加減さを皮肉っている。

市井の考古学者の為、東大などの権威の象徴である学者たちに、世紀の発見を握りつぶされた「石の骨」等、同じ流れ。

日本の西洋美術界を牛耳っている遠屋則武とその弟子に対し、新手の批評家が異を唱える。

初めは半信半疑だった記者の都久井も、新鋭の批評家の話を聞き、徐々に疑惑が生じ軈て真実を追求する。

追求の結果、遠屋則武の過去を掘り起こす形となった。

今日でも確かな真実と思われた事実も、ほんの僅かな出来事により、定説が覆る事がある。

それは往々にして、如何に人間の真贋が危ういのかを知る切っ掛けとなる。

今回の作品は、そんな事を感じさせてくれる内容だった。

（文中敬称略）