皆様、年が明け、早１ヵ月以上が経とうとしています。

暦が１ヵ月を過ぎ、カレンダーの１月を捲った時、ふと中学校時代に学習した２月の英単語が私の目に飛び込んできました。

懐かしいと思いつつ、１２月までの月の単語を頭に浮かべた際、自分の記憶があやふやなのに気付きました。

今回振り返るには良い機会として初歩的な単語、「月単位」の単語についてを述べたいと思います。

中学時代は、只闇雲に暗記しましたが、意外に月毎に意味があるのを知り興味が湧き、単語の由来も書き記しました。

では、早速。

【一月】January

・略（Jan，Ja.）

・語源

ラテン語の「Janus」 神の月に由来する。１月は旧年と新年に跨る月の為。

処で、「Janus」とは何？　と思われる方が多数だと思われます。

Janusとは、固有名詞で「ヤヌス」。

ローマ神話で頭の前と後ろに顔を持った「戸口や門の神」と言われています。

つまり、初めと終わりを司る神と言われています。

＜ヤヌス図＞

【二月】February

・略（ Feb.）

・語源

ラテン語で、厄払いの月（儀式）意味。

ローマ時代、２月１５日に行われた、お祓いのある月だそうです。

何やら新年ではしゃぎ過ぎ、人間にはお祓いが必要と言う事でしょうか。

２月１５日のお祓いは、ルペルカーリア（Lupercalia）と言われています。

【三月】March

・略（Mar.）

・語源

ラテン語の「軍神 」を意味する、Mars （マルス）に由来する。

Marsは、ギリシャ神話の Ares（アレス）に当たる。惑星では、火星。

派生語の動詞「march」は、当に軍隊の行進を意味する単語。

名詞では、「行進」を意味する。

神話では戦い・争いの神として、あまり評判は良くないようです。

マルスは、ゼウスとヘラから生まれた子。

＜マルス像＞

【四月】April

・略（Ap. Apr.）

・語源

ラテン語のアフロディーテから来たのかと推測されているが、ハッキリはしない。

アフロディーテとは、ご存じ「ビーナス」の事。

因みにビーナスは、惑星で言えば「金星」。

ギリシャ神話では、Aphroditeと表記されている。愛と美の女神。

春は色々な草花が冬の寒さから目覚め、生命の息吹を感じさせる為、アフロディーテから取ったのでしょうか？

アフロディーテは、ゼウスとディオスから生まれた子。

＜アフロディーテ図＞

【五月】May

・略（なし）

・語源

ラテン語のMaia（マイヤ） の意味。Maia は繁殖・成長の女神。

ローマ神話では、大地豊穣の神として称えられている。

多産・繁殖の神と理解すれば、納得がいくだろうか。

５月は、草木の繁殖時期とも云える。５月１日の「メーデー」は、此処に由来する。

マイヤはゼウスと結婚。子として、商業・盗賊の神としてヘルメス（メルクリス）を産んでいます。

ヘルメスは英語で言えば、マーキュリー。つまり水銀の事。惑星で言えば、水星。

【六月】June

・略（なし）

・語源

ローマ神話、結婚の女神ジュノーJunoの意味。

JunoはJupiter （ジュピター）の妻で、女性の結婚生活の保護神、ギリシャ神話の Hera （ヘラ）に当たる

可算名詞として、気品の高い美人、ユノー、ジュノーの意味で使われる。

暫しブライダル産業にて「ジューン・ブライダル」と呼ばれ、６月が結婚シーズンと言われるのは、此の為。

６月の週末の大安吉日など、一年で式場が最も高い日ではなかろうか。

＜左：ヘラと右：ゼウス像＞

【七月】July

・略（ Jul., Jy.）

・語源

ローマの有名な将軍、ジュリアス・シーザー（カエサル）が７月生まれの為、Julius Caesarの名に捩り

付けられた。

Julius Caesar（紀元前１００年 ～紀元前４４年３月１５日）は、共和政ローマ期の政治家、軍人であり、文筆家。

独裁制を強めた為、元老院派の共和主義者たちに暗殺された。

有名な言葉である、

は腹心であったブルータスにも裏切られ、暗殺されたジュリアス・シーザーが死の直前、呟いたとされている。言葉を有名にしたのは、シェイクスピア。

＜暗殺直後、倒れるシーザー＞

【八月】August

・略（Aug.）

・語源

初代ローマ皇帝、アウグストゥスAugustusに因み付けられた。

アウグストゥスAugustus（紀元前６３～紀元後１４）ローマの初代皇帝、 Julius Caesar の後継者。

アウグストゥスは皇帝即位前、Octavian と言われていた。つまりOctavian とは、１０月を意味する、Octoberの事。

流石にややこしい。ローマでは３月が新年とされていた。

１月から新年と計算すれば、昔の３月から新年として計算すれば、丁度８月が昔の１０月に当たる為、つけられたようだ。

その為、１０月は第２の８月とも呼ばれている。

＜アウグストゥス像＞

【九月】September

・略（Sep., Sept）

・語源

ラテン語で、７番目の月の意味。

古代ローマでは 新年 が ３ 月から始まった為。此れも前月の８月に説明した通り。

septは略語でも分かる通り、７の意味。

その後に数字を意味する、numberをつけたものと想像される。

【十月】October

・略（Oct.）

・語源

ラテン語で、８番目の月の意味。

古代ローマでは 新年 が ３ 月から始まった為。此れも前月の８月、９月に説明した通り。

派生語のoctaveは、音楽用語でもある。８度（音程）の事。

８月の項目で説明した内容と照らし合わせれば、理解しやすかもしれない。

【十一月】November

・略（Nov.）

・語源

ラテン語で、９番目の月の意味。

古代ローマでは 新年 が ３ 月から始まった為。

此れも前月の８月、９月、１０月に説明した通り。

此処あたりになれば、年が明けた頃の志などすっかり忘れ、既に気持ちが来年に傾いていると思われる。

大概１０月、１１月頃になれば、人間は既に惰性で過ごす日々ではないかと思われる。

８月以降、月の英単語を決めた人も、何か惰性のようなものが感じられる。

理由は、あまり捻ったネーミングでない為。ラテン語で９を表す文字は、novem。

尚、November名詞の意味は、「寒さ、陰鬱、不健康」で何か死を連想させると言われている。

【十二月】December

・略（ Dec.）

・語源

ラテン語で、１０番目の月の意味。

古代ローマでは 新年 が、 ３ 月から始まった為。

此れも前月の８月、９月、１０月、１１月に説明した通り。

ラテン語の１０は、decem。

如何でしょうか。

何気に機械的に暗記した英単語もその意味を探れば、なかなか面白い背景が浮かんできます。

時間がある時、疑問に思った英単語を調べてみるのも、面白いのではないかと思います。

（文中敬称略）