誰しも、少年から青年に成長する時期がある。

たまたま自分と同じ年代の少年が主人公であった為、毎回欠かさず見たアニメ『銀河鉄道９９９』にスポットを当ててみたい。

・作品　　　　　　『銀河鉄道９９９』

・作者　　　　　　　松本零士

・出版社　　　　　　少年画報社

・掲載誌　　　　　　週刊少年キング

・掲載期間　　　　　１９７７年５・６合併号 – １９８１年４８号 

・コミック　　　　　ヒットコミックス　全１８巻　

登場人物

◆星野鉄郎　　　　　：銀河鉄道９９９号で旅する少年。　　　

◆謎の女性メーテル　：星野鉄郎と旅をする謎の女性。　　　　　　　　

◆９９９号の車掌　　：銀河鉄道９９９号の車掌で、鉄郎に暫し親切にしてくれる。

◆９９９号の機関車　：銀河鉄道９９９号の頭脳とも言える存在。

◆プロメシューム　　：銀河鉄道の最終駅に登場する惑星。メーテルの母。　　

◆星野鉄郎の母　　　：地球にて、機械伯爵の人間狩りの獲物にされる。

◆星野鉄郎の父　　　：貧困で働きずめで体を壊し、亡くなる。

作品概要

地球に住む未来の人類は機械化人間に支配され、階級化が進み、人類は機械化人間に虐げられる存在だった。

「星野鉄郎」は心優しい父母の間に生まれた少年だが、３人は貧困にあえいでした。毎日の食事も欠く有様。

父は貧困の為、働き続けるが無理が祟り、体を壊し亡くなる。

或る日、鉄郎と母は機械伯爵たちが行なう「人間狩り」の獲物にされ、鉄郎の母は機械伯爵たちに殺害される。

鉄郎は吹雪の中で死にかけた時、謎の女メーテルが鉄郎の命を救った。

女の名前は「メーテル」。メーテルは何故か、鉄郎の事を知っている様子。

鉄郎は地球での惨めな生活に嫌気がさし、機械の体をタダでくれる星を目指し、旅をする決意を固める。

決意したのは良いが、いま地球に停車している「銀河鉄道」に乗り込む為にはパスが必要。

鉄郎にはあいにく、パスを買うお金がない。

パスは非常に高価なもので、嘗て父はパスを手に入れようと必死に働き、挙句に命をおとした。

メーテルは何故か鉄郎に、無料でパスを譲ると言い出した。鉄郎には願ったり、叶ったり。

しかし鉄郎は、高価なパスをタダでくれるメーテルを不思議に思った。

鉄郎はメーテルの真意は分かりかねたが、パスを無料でくれる為、二つ返事で了承した。

此れが、二人の初めての出会いだった。

母を殺された鉄郎は機械伯爵たちに復讐する為、機械伯爵の屋敷に向かった。

屋敷で機械伯爵たちは、狩りで手に入れた鉄郎の母を剥製にして（漫画では既に剥製となっていたが、アニメでは流石に憚ったのか剥製前だった）、宴を催していた。

機械伯爵達が宴会中に鉄郎は屋敷に踏み込み、機械伯爵を倒し復讐を果たした。

復讐後、鉄郎は屋敷に火をかけ、立ち去った。結果、鉄郎は機械が支配する地球で、お尋ね者となる。

お尋ね者になった鉄郎に、機械警察の追手が迫る。追ってから逃げる鉄郎。

捕まる寸前、鉄郎は再びメーテルに助けられた。

追手から逃れた二人は、銀河鉄道９９９に乗り込んだ。

此れが長く続く、二人の旅の始まりとなる。

旅を続けていく中、鉄郎は各駅（惑星）に停車。色々な体験を積み重ね、人間として成長していく。

やがて列車は最終地点、プロメシュームに到着する。

鉄郎が地球から旅して機械の体をタダで手に入れる星に行くと決意し、辿り着いた最終駅で鉄郎を待ち受けていた運命とは。

見所

大概１話１話で、話が完結。偶に２話続く事もある。

一つ話の中に、鉄郎が少年から青年に成長する過程において、必ず経験しなければならない何か人生の教訓のようなものが含まれている。

教訓は青年から大人の人間に成長する上で、貴重なモノと言えるかもしれない。

様様な体験を重ね、鉄郎は人間として成長。逞しく育っていく。

メーテルが登場。鉄郎に無料で銀河鉄道のパスを渡し、一緒に旅をする目的が、子供の頃は理解できなかった。

鉄郎が最終駅プロメシュームに到着した際、漸く目的が判明するが、それでも当時は理解できなかった。

当時、メーテルの存在意義と役割が理解できなかったのかもしれない。

メーテルは鉄郎の良き保護者であり、姉的存在だと思っていた。

ただ子供心にも漫画の重要なテーマは

地球は人類が編み出した機械に逆に支配されるようになり、人間の生命が機械に脅かされるといったテーマが既にこの頃からなされていたのが、驚きと言える。

１０年以上前、公開された映画『マトリックス』も同じテーマだったと思う。

他にも多くの映画で、似たようなテーマが見受けられるが、何れも同じ教訓。

まさに現代社会は、AI（アルゴリズム）などで既に機械が人間を凌駕、支配する世界になりつつある。

まさに未来を先駆けした作品と言えるかもしれない。

漫画・アニメにも、機械が人間を支配する話題を具体化した回が存在した。

人間がする事は機械がやってくれ、人間はただ機械を操作するのみ。

その為、人はブクブク太り、何もしない話の作品が登場した。

１話１話を思い出せば、人間の寓話・醜い部分・心の闇を映し出した作品が多かった。

逆に人間らしい心を持った、心温まる作品も存在した。例えば

「１６話：蛍の街」、「３１話：怒髪星」、「４５話：これからの星」、「６０話：大四畳半惑星の幻想

等は秀作だった。

最後のプロメシュームが典型かもしれない。

プロメシュームはメーテルを遣わし、今迄数多くの人間を騙し最終駅につれてきて、自らの野望に利用していた。

追加でメーテルが何故、黒い服を着ているのか。

それは自分がプロメシュームに連れてきて別れた、人間達へのレクイエム（鎮魂）だった事。

つまり、魂を弔う為の喪服だと分かった。

鉄郎もメーテルにとり、数多くの中の一人に過ぎなかった。

しかし鉄郎と旅を重ねるにつれ、鉄郎の優しさ、人間性に惹かれ、母であるプロメシュームに反抗。

母なる星を、破壊する決意をする。

メーテルは、遂に母親からの決別。

鉄郎はメーテルに対し、「母の頸木から離れ、メーテル自身の意思で生きていく力」を与えたとも言える。

鉄郎は

と気付くと同時に、メーテルに生きる意義を教えたとも言える。

私も大人になり、漸く気づいた。

『機動戦士ガンダム』も同様。

ただの戦闘ものアニメではなく、何か人間臭く、人間を対象とした漫画・アニメと気付くのに、多少の時間を要した。

或る意味、大人向きの漫画と言えるかもしれない。

プロメシュームの「一つ手前の駅」に戻った鉄郎とメーテルは、それぞれの道へと旅立つ為、別れを告げる。

二人が再会した際、二人が更に人間として成長している事を匂わせるシーンで、アニメは終了している。

だいぶ月日が経ち、続編が連載されたが、あいにく続編は見ていない為、内容は分からない。

時間があれば、読みたいと思う。

尚、銀河鉄道９９９(初期アンドロメダ編）はDVD、ブルーレイでも視聴が可能。

レンタル屋に行けば、簡単に見れる。時間があれば、全巻見てみたい。

以上が『銀河鉄道９９９』に纏わる思い出話。冒頭でも述べたが、アニメが流行った当時、自分が主人公と似た年齢だった。

その為、感情移入が激しく、知らず知らずにのめり込んでいた。

主人公の星野鉄郎と、自らを重ね合わせていたのかもしれない。そんな思いがする漫画・アニメだった。

アニメのオープニングの歌詞の最後に

「きっといつかは　君も出合うさ　青い小鳥に」

という言葉の意味が大人になり、漸く理解できた。

鉄郎は銀河鉄道に乗り、機械の体をタダで手に入れる星を目指すが、それは所詮「青い鳥」を探しに行ったに過ぎないのだと。

尚、You Tubeにて、版権元の東映アニメの公式サイトが見つかりましたのでリンク先を貼っておきます。第一話「出発のバラード」になります。

公式サイト：https://youtu.be/d0iwi6sZ5LE

（文中敬称略）

追加

令和３年７月２６日付、公式サイトにて、期間限定で一話一話の公開が始まりました。

現在、第２話が公開されています。是非、ご覧下さい。